De arabiska folkens
historia av Albert Hourani är ett vetenskapligt,
historiskt arbete om de länder där arabiska är huvudspråket och islam den
mest spridda religionen. Boken täcker perioden från Muhammeds framträdande
på 600-talet till det sena 1980-talet.
Hourani inleder med att
presentera en föregångare, den arabiske 1300-talshistorikern Ibn Khaldun och
hans berömda verk "Introduktion till världshistorien". Det kulturhistoriska
perspektivet, i vidaste bemärkelse, förblir det dominerande. Krigen,
dynastiernas och rikenas uppgång och fall utgör bara ramarna.
Historiens väsentliga innehåll handlar om människornas
samhällen, om herdarna och bönderna, om handel och hantverk i städerna, om
rika och fattiga, om kvinnor och män, om poesi, arkitektur och konst. Inte
minst handlar det om idéer. Den islamiska teologin och filosofin, och därmed
sammanhängande läror om rätt och moral och politik, belyses i sin mångfald
genom århundradena till våra dagar, liksom reformliberalismen på 1800-talet,
nationalism och socialism på 1900-talet.
Historien bildar en bakgrund till de dramatiska händelser
som inträffat i arabvärlden sedan boken skrevs: Kuwaitkriget, den "syriska
freden" i Libanon, fredssamtalen om Palestina och krossandet av den
islamiska rörelsen i Algeriet.
Houranis
bok är en läsupplevelse. Och en bok att återkomma
till. Om man vill hålla huvudet kallt.
Torsten Bergman, Hufvudstadsbladet, Helsingfors