* De första böckerna i
Vad vet jag om-serien utkom i maj 1941, mitt under andra världskriget. Frankrike var då
ockuperat av Nazityskland.
* Den första bok i Vad vet jag om-serien
som efterfrågades så mycket att den fick tryckas om utkom i augusti 1944.
* Den tusende Vad vet jag om-boken utkom
den 9 juli 1962. Den behandlar området information.
* Den tvåtusende boken, som behandlar
lexika och uppslagsverk, utkom i mars 1982.
* Den tretusende boken, som behandlar
barockens anda, utkom i september 1994. (På svenska utgiven som nr 52, se sid. 57)
Skaparen av Vad vet jag om-serien var Paul
Angoulvent. Hans tankeskapelse integrerades först i den franskspråkiga världens
kollektiva intellektuella och vetenskapliga medvetande, men är nu accepterad som ett av
de allra bästa vetenskapliga uppslagsverken även i många andra länder.
Vad vet jag om-serien föddes under de
för Frankrike värsta stunderna av andra världskriget. Den växte fram som ett
kulturellt och andligt gensvar på ett politiskt och militärt nederlag.
Genom att medvetet undvika varje
kompromiss vad gäller ämnesexperternas kunskapsnivå, genom att respektera de olika
ämnesområdenas självständighet, genom att uppmuntra författarna till redovisande av
tvärvetenskapliga aspekter, genom att lägga vikt vid ämnesområdenas och kunskapernas
historiska utveckling, samt genom att uppmana till ett redovisande av pågående forskning
på området och ett skisserande av den troliga framtida utvecklingen, har förlaget
lyckats göra Vad vet jag om-serien till ett av de bästa redskap som idag finns
tillgängligt för förståelsen av den värld vi lever i.
Utgivningen av Vad vet jag om-serien
har från begynnelsen styrts av följande principer:
- Den kunskap om världen vi lever i
som den moderna vetenskapen nått fram till ger en förståelse av världen som är en
förutsättning för bästa möjliga anpassning i den.
- En stor del av den kunskapen fanns
förr bara att tillgå på universitet, högskolor och forskningsinstitutioner. Genom Vad
vet jag om-serien ska den kunskapen göras tillgänglig för alla, oavsett formell
utbildning och ekonomi.
- Böckerna i Vad vet jag om-serien
ska vara präglade av respekt för olika uppfattningar och begreppssystem, och av insikten
om att demokratin är ett från kunskapssynpunkt överlägset styrelseskick.
- Nya ämnesområden ska ständigt
uppmärksammas och behandlas, men utan att de etablerade ämnesområdenas
självständighet ifrågasätts.
- Serien ska avspegla
parallelliteten mellan den samlade mänskliga kunskapens utveckling och allmänhetens
intresseskiftningar. Vad vet jag om-böckerna syftar inte bara till att ge sina läsare
nya kunskaper, utan även en känsla av gemenskap inom vetandets och kulturyttringarnas
sfär.
Vad vet jag om-Serien är en aldrig sinande
informationskälla med ett unikt format och en global vision. Vad vet jag om-seriens
läsare har privilegiet att känna till ett av vår världs för närvarande bästa
redskap för informationshämtning.
Det finns en Vad vet jag om-bok för i stort
sett varje ämnesområde. Den börjar med ämnets historia och fortsätter med att ge en
översikt av de fakta som för närvarande insamlats på området.
Författarna använder sig av ett
lättbegripligt språk, men undviker för den skull inte att ge läsarna definitioner av
varje områdes viktigaste fackuttryck eftersom sådana utgör en nyckel till förståelsen
av området.
Avslutningsvis skisseras inriktningen av den
pågående forskningen i ämnet och vilka resultat man har anledning att vänta sig inom
den närmaste framtiden.
