Sanningen kan sägas två gånger:
en gång av spåmannen och en gång av bödeln.

Det som framför allt kommer till uttryck i Olika nyanser av Empedokles lära är att alla tider och alla civilisationer är närvarande i människans liv och medvetande.  Vi ut­gör dessutom en del av naturens växlingar både på ett fysiskt och andligt-existentiellt plan.  Det är insikter som är särskilt viktiga idag på 2020-talet då vi måste lära oss ett nytt förhållande till vår livsmiljö för att överleva på denna planet.  Vi måste övervinna vår artegoism och säkerställa den biologiska mångfalden.  Dessutom måste vi lära oss av historien för att kunna befrias ur hatets dominans i vår tid.  Därför är Matars episka dikt speciellt aktuell i våra dagar.  Läs mer…

Under ytan finns en ständig rädsla för våldet.  I nattens mörker ekar gatorna av soldaternas steg, av klappret av hästhovar mot stenläggningen, av vapenskrammel.  De nutida invånarna delar en samhörighet med alla dem som drabbats av övermakt och ockupation i tidigare epoker.  Generationer kommer och går.  Byggnader kan förstöras, människor tvingas på flykt.  Men Jerusalem är "staden som står kvar på sin plats" när alla inkräktare har kommit och gått.  Gengångare från historien försvinner: "Endast staden står kvar".  Läs mer…

"… en fängslande mosaik … en gripande och oförglömlig hyllning till en ärrad stad "insvept i sorg".  … Som novellförfattare är Mahmoud Shukair en förnyare och räknas som en av arabvärldens främsta.  Kerstin Eksell står för efterord och lyhörd översättning." / Anne Marie Lundström / BTJ-häftet nr 21-2022 / Helhetsbetyg: 5.

Förgängligheten och tillfälligheternas roll i människans liv går som en röd tråd genom Kayaoglus noveller.  Det är rika texter som berättar om storstadsmänniskans existentiella frågor och människors enkla men värdiga liv på landsbygden.  De handlar också om kriget, döden och exilen.  Men livet och naturen är ändå närvarande.  Man färdas i tiden, drömmarna, kärleken och myterna i den magiska realismen som författaren skapar med ett ömsint språk.  Läs mer…

Med En hyllning till den vilda mumien — Fängelsedikter introduceras den egyptiske poeten Muhammad Afifi Matar (1935 - 2010) på svenska.  1998 tilldelades han al-Owais-priset, arabvärldens främsta litterära utmärkelse som även gått till Mahmoud Darwish och Adonis.

Under Anwar Sadats tid vid makten utvisades han på grund av sin kritik mot regimen.  Han bosatte sig i Bagdad och återvände efter sex år till Egypten.  1991 fängslades han anklagad på falska grunder för deltagande i en komplott.  Han dömdes då till flera års fängelse.  Hans fängelsedikter utgör en höjdpunkt i författarskapet.  Men Matar är inte någon politisk eller ideologisk diktare utan han söker existensens djupare mening.  Trots förtryck och lidande är han framför allt en livsbejakande poet.…  Läs mer…

"Christian Munthe (f. 1962) är professor i praktisk filosofi, musiker, kompositör och författare.  Han har mottagit ett flertal priser för sin skrivkonst.  Samlingen Utsikter innehåller åtta särdeles väl skrivna noveller vari vi får följa människor i olika prekära och allmänmänskliga situationer.  …  Om människor och deras gemenskap, deras hemvist och att inte tillhöra är några av de frågor texterna kretsar kring.  Till sist, ett knippe noveller med ett rikt tankegods som pockar på omläsning och  boksamtal, stilistiskt mycket njutbara."
Fredrik Wolf, BTJ-häftet

Havsbandet utmanar prövade öbor med tid, glömska, väder, strandgods och vrede.  På två procent socker överlever onkel Avrum, Solomon och Leah förtryck, flykt och sina egna val.  Sanningen är till salu, men Oskar Kamp kommer till vetenskapens räddning.  En glömd fartygskatastrof och ett möte på Djurgården får Hermés-scarfen att falla som en slöja och beseglar pojken Sinas framtid.  Pandemins flimrande skärmar och osäkra uppkoppling binder familjen samman och tvingar dem i sär, medan fantasin fyller i där bandbredd och samhälle brister.  En lojal medborgare får slutligen sin rättmätiga…  Läs mer…

Enligt Bibeln bodde den fromma änkan Judit i en mindre stad i Judéen.  Staden belägras av en övermäktig främmande här och de blockerade invånarna försmäktar av brist på mat och vatten.  Judit ger sig in i fiendelägret och dödar Holofernes, deras överbefälhavare.

Men skulle vi se Judit som en räddare av sitt folk om hon inte hade haft med sig sin slavinna, en gåtfull kvinna vars namn vi aldrig får veta?  I denna roman uppvisar de en blandning av alla ingredienser man finner i kärleken: trofasthet och svartsjuka, sårade känslor och brinnande passion.  Vi följer dem under deras djärva tilltag, med alla de faror det innebär att kasta sig ut i ett hopplöst mordföretag.  Läs mer…

Gulab Ganja är namnet på den by i Bangladesh, belägen vid en flod, där handlingen i denna roman tar sin början.  I en traditionell, muslimsk och välbärgad familj, som redan är välsignad med söner, föds en dag en efterlängtad flicka.  Men det är något djupt oroande med hennes yttre, som ska komma att bestämma hennes öde…

"Nu när hon satt där lutad mot banyanträdet och betraktade floden, visste hon på något sätt att det bara var den som nu gav henne styrka att fortsätta.  Läs mer…

En flod till hjärta har översatts till grekiska och spanska och blivit en bästsäljare i den spansktalande världen.  Läs mer…

Det är farligt att tänka annorlunda.  Det märks inte minst i Sverige idag då hat och hot frodas i sociala medier, medan konformism styr den politiska och kulturella debatten.  Därför är den sufiske mystikern Husayn ibn Mansur al-Hallaj vår samtida.  Den 26 mars 922 avrättades han i Bagdad anklagad för kätteri.  Hans frispråkighet blev för mycket för den tidens makthavare.  I fängelset skrev Hallaj två av sina centrala verk Kitáb al-Tawásín ("Tawásíns bok") och Bustán al-ma‘rifa ("Kunskapens trädgård").  De anses tillhöra inte bara den arabiska spiritualitetens klassiker utan även vårt andliga världsarv och är lika angelägna i våra dagar som då de skrevs.

För första gången finns dessa verk nu översatta till svenska av Hesham Bahari med ett förord av Bo Gustavsson.  Boken innehåller dessutom ett urval av Hallajs dikter som blivit tonsatta och har miljoner lyssnare på Youtube.  Efterordet är ur ett kapitel i Louis Massignons monumentala verk La Passion de Husayn ibn Mansur al-Hallaj utgivet 1922.

"Jag visste då att mina ord skulle nå fram till de två horisonterna, till muslimernas östra och västra riken", förkunnar Ibn 'Arabí efter en vision tillkommen under hans ungdom.  Historien har besannat hans ord.  Alltsedan sju sekler har hans verk blivit läst, mediterat över och kommenterat på samtliga de muslimska folkens lokala språk.  Han har haft ett enormt inflytande på sufismen, islams andliga dimension.  De laglärdas fortsatt envist fientliga hållning gentemot honom vittnar om hans betydelse för de som valt att följa "Vägen".  Han är mystikens Doctor Maximus, al-Shaykh al-Akbar, inom islam.  Det finns ingen intellektuell eller religiös fråga som han inte har tagit itu med i sitt enorma verk, som räknar mer än fyrahundra titlar, en "ocean utan stränder".

Claude Addas, en av Ibn 'Arabís främsta kännare i Frankrike spårar här denna stora "vandringsmans" liv och verk, denna oerhörda "Religionens återupplivare", vilket hans förnamn Muhyí al-Dín betyder.  Hennes digra doktorsavhandling från 1989, Ibn 'Arabí ou la quête du soufre rouge ("Ibn 'Arabí eller sökandet efter det röda svavlet") har blivit översatt till engelska.  Läs mer…

Pickles- och godisförsäljarens tidsresor är en historisk satir över Egyptens öde att alltid styras "utifrån", där huvudgestalten, Ibn Shalabi, en pickles- och godisförsäljare från 1900-talets Kairo, gör en rad intrasslade men upplysande tidsresor till de fatimidiska, ayyubidiska och mamlukiska epokerna.  Parallellerna med nutid genomsyrar skildringen, som livas upp av oväntade omkastningar i tid och rum.

Ibn Shalabi söker i likhet med många egyptier efter jobb.  Men till skillnad från de flesta av sina landsmän kan han göra plötsliga förflyttningar i tid.  Försedd med en oumbärlig portfölj och ett islamiskt armbandsur ilar han fram och tillbaka genom Egyptens rika, omväxlande historia med sporadiska återbesök till 1980-talet.

Under sina vilda, fantastiska äventyr träffar han, blir vän med och bryter med sultaner, diktare och diverse berömdheter allt­ifrån Kairos grundare till Naguib Mahfouz.  Khairi Shalabis fyndiga berättarkonst ger denna kvicka odyssé ett ovanligt liv.  Läs mer…

Karin Johnsson var halländskan som under 1930-talet blev berömd Orient-resenär och författare.  Hon levde såväl i öknens beduinbyar som i arabiska palats.  Förklädd till muslim tog hon sig som pilgrim till Mecka 1931.

Hon var en färgstark och fantasirik kvinna.  Om hon varit man, hade hon kultförklarats och höjts till skyarna som en av våra stora reseförfattare.

Hon var också skicklig fotograf och fängslande föreläsare.  Hennes böcker är fartfyllda och roande skildringar av vardagslivet i Orienten, såväl i palats som koja.  Hon var en osentimental berättare med djup humor.

På 1930-talet var hon en välkänd feministisk kulturpersonlighet i Sverige.  Men genom sina arabiska kontakter hamnade hon mitt i den brännande konflikten mellan judar och araber.  Det blev inte minst uppenbart när hon 1938 förlovade sig med en muslimsk man som var ättling till profeten Muhammed.  Men själv övergav hon aldrig sin kristna tro.  Läs mer…

Aaliya lever sitt liv i Beirut, i en våning som har varit hennes sedan hon var ung och gift.  Skild, barnlös, gudlös, faderlös och fyllda 72 - en belägenhet som knappast ger så mycket prestige, varken i världen eller i Libanon - har hon dragit sig tillbaka för att helt och hållet leva i böckernas värld.  Noga väljer hon bland världslitteraturens skatter, från Leo Tolstoj till Fernando Pessoa, och sedan översätter hon, en roman om året.  När detta är gjort lägger hon undan manuskriptet i det oanvända badrummet som hör till (den obefintliga) pigans rum.  Minnena av inbördeskriget är fortfarande färska, men hon har funnit sitt eget sätt att handskas med dem.

Författaren, den libanesisk-amerikanske Rabih Alameddine, är en av världens mest hyllade, och är född 1959 i Jordanien av drusiska föräldrar.  2014 vann han California Book Awards Gold Medal Fiction för En överflödig kvinna.  Boken är en kärleksförklaring till litteraturen och dess makt att transformera.  Rabih Alameddine bor i San Francisco och Beirut.  Läs mer…

Detta är en poetisk debattbok, den första i sitt slag i Sverige.  Vad som behöver debatteras är konsekvenserna av metoo för relationen mellan kvinnor och män.  Vad gjorde metoo med svenskarna och Sverige?  Vad hände med rättssamhället och den svenska demokratin?  Vad hände med kulturlivet och den fria debatten?  Vad fan hände året då allt hände?  Frågorna skummade kring den nya Venus födelse.   Läs mer…

Året är 2026, och Egypten befinner sig på nytt under utländsk ockupation.  Men ockupanterna möter inget folkligt motstånd: den arabiska vårens alla hoppfulla drömmar om frihet och förändring har slocknat och ersatts av cynism och apati, av verklighetsflykt i form av droger, sex och brutalt, godtyckligt våld.  Det enda motståndet mot ockupationen bedrivs av en liten grupp före detta poliser, drivna mindre av idealism än av sin strävan efter att återupprätta polisstaten.  Till denna grupp värvas krypskytten Ahmad Otared, som från sin post uppe i Kairotornet ska sprida skräck och förödelse på stadens gator.  Men vad går hans uppdrag egentligen ut på?

Mohammed Rabies dystopiska roman Otared är ett rasande och sorgset bokslut över ett Egypten som "välkomnat varenda ockupant", en nattsvart skildring av ett land bortom tröskeln till moralisk kollaps - och en helvetesvandring i ordets bokstavligaste bemärkelse.

Mohammad Rabie, född 1978 i Kairo, hör till de mest uppmärksammade egyptiska prosaisterna i sin generation.  Han inledde sin skrivarbana i början av 2000-talet med  Läs mer…

"En av seklets få stora män." — The New York Times

Detta är den fascinerande biografin om emir Abd el-Kader (1807-83), den hjältemodige arab som ledde motståndet mot den franska erövringen av Algeriet.  Han var en lysande militär strateg, en skicklig ryttare och en berömd muslimsk ledare.  Känd för sin välvilja mot fiender, blev han en internationell celebritet redan under sin livstid.  Idag är han erkänd som en pionjär i dialogen mellan olika trosuppfattningar.

Upptäck hur han 1860 räddade tusentals oskyldiga kristna i Syrien från pöbelvåld och förtjänade lovord från så olika ledare som Abraham Lincoln, påve Pius IX och Napoelon III!

"Denna bok presenterar en sann muslimsk hjälte, en man som förenade en frihetskämpes och fredsivrares bästa egenskaper.  Ofta kallad Algeriets George Washington, ledde emir Abd el-Kader sitt folk i en lång kamp för att bekämpa den franska erövringen och koloniseringen av deras land… Elsa Marstons utmärkta biografi visar fram (Abd el-Kaders) arv som ett föredöme för unga muslimer idag… och för icke-muslimer, som inte ofta får höra muslimska röster som talar för förnuft och medlidande." — Barbara Petzen, direktör för Middle East Connection.  Läs mer…

Hur kommer det sig att Yoga har överlevt i tusentals år och fortfarande är lika aktuell?  Var finns källorna till det vi idag kallar Yoga?

En tidlös bok om Yoga öppnar dörren till den traditionella Yogaläran och dess ursprung.  Ett så omfattande ämne kräver egentligen ett helt uppslagsverk, men här har författaren lyckats med konststycket att summera det väsentliga.

Boken riktar sig till dig som är genuint nyfiken på vad Yoga egentligen har att erbjuda dagens människa.  Som läsare får du en spännande inblick i en mångtusenårig kunskap som enligt traditionen överfördes muntligt från guru till lärjunge.  Läs mer…

Året är 1954 och Muslimska brödraskapet, som anklagas för mordförsök på president Nasser i Alexandria, kommer snart att massarresteras av militärregimen.  Samtidigt grusas en ung mans drömmar om en bättre framtid som student vid lärarhögskolan i staden Damanhour i norra Nildeltat sedan han anklagats för mordförsök på en av lärarna.  Läs mer…

I denna pikaresk med politiska undertoner, publicerad första gången i Kairo 1992, målar Shalabi ett färgstarkt porträtt av staden Damanhour med dess omgivande landsbygd och människor i 1950-talets början.  Mellan landsbygd och stad, fattiga och rika, "fallna" och "ärbara", undre världens skumrask och religiösa förkunnare, ritar Shalabi vansinnets och de orealistiska förhoppningarnas karta i ett Egypten som nyss vunnit sin självständighet men som inte vet vilken väg det ska ta.

Man borde erkänna, att bibliotekariens och journalistens yrken är och förblir yrken för generalister, att det bor en liten bibliotekarie i oss alla och att var och en borde försöka vara sin egen murvel.  Den programmatiska grundtanken i denna essä är att biblioteket som institution och bibliotekarierna som yrkesgrupp ska bli mäktigare.  De övriga makternas makt ska i motsvarande grad minska.  Uppgiften består således i att upprätta en ny maktdelning och maktbalans mellan de traditionella statsmakterna och bibliotekets makt.  Läs mer…

Från barndomens somrar vid de finska stränderna får läsaren följa med till skiftande miljöer, från Mexiko till Ryssland, genom en personligt färgad skildring av drömmens gäckande skuggor och stormakternas iskalla spel.  Ett centralt tema är Rom, där nedslag i historien bildar en relief till de händelser som kommer att påverka både författarens och allas våra öden.  Med en prosa som är både poetisk och precis, rör de olika berättelserna vid varandra, lika självklart som vågor möter land.

"Boken - platsens gårdag nu" är en poesins resa genom den arabiska historien, en resa som påminner om Dantes vandring i Den gudomliga komedin.  Men olikt Dante väljer Adonis att beskriva helvetet härnere på jorden, det helvete där araberna levde, tänkte och skrev ned sina alster.  Samtidigt som han berättar om en historia där religion och politik skulle förbli sammantvinnade, låter han smärtan och sorgen förvandlas till en episk saga där pennans och svärdets män får sina historiska konturer tecknade och ifrågasatta.  De dödas ord får nytt liv tack vare poesin och av minnets vita fläckar skapar poeten den tystnad som behövs för diktens födelse och därmed den väntade förnyelsen där  Läs mer...

Omgivet av fiender, inklusive IS och Turkiets krigsmakt, håller folket i Rojavas autonoma region på att bygga upp ett av jordens mest progressiva samhällen.

Besökare har häpnat över framgångarna för dess projekt, en gemensamt organiserad demokrati, som betraktar kvinnors jämlikhet som nödvändig, bedriver en radikal ekologisk politik och avvisar all reaktionär nationalistisk ideologi.  Denna organisationsform, kallad demokratisk konfederalism, är lidelsefullt antikapitalistisk och kan samtidigt visa upp en självförsvarsförmåga som stridslystet hållit IS stången.

Läs mer...

Richard Falk, född 1930, är professor emeritus i Internationell rätt vid Princeton University.  Mellan 2008 och 2014 tjänade han som FN:s särskilde rapportör om situationen för de mänskliga rättigheterna i det ockuperade Palestina.  Richard Falk, en av palestinafrågans mest etablerade och auktoritativa röster, framlägger här sin hittills mest genomtänkta och samlade historiska översikt.

Läs mer...

Förislamisk poesi och ritualens poetik utforskar samspelet mellan myt och ritual i traditionella samhällens poesi.  Genom att kombinera olika betraktelsesätt, hämtade från antropologi och litteraturvetenskap, undersöker författaren en av de svåraste och mest fängslande genrerna i den arabiska litteraturen.

Läs mer...

Läs mer...

Washington Irvings klassiska reseskildring och hans sagor från det moriska Spanien!

Bästa gåvan till alla sagoälskare, oavsett om man redan besökt eller tänker besöka Granada och dess sägenomspunna slott, Alhambra!

Läs mer...

De egyptiska hieroglyferna utgör med sina flera hundra bildtecken en egen spännande värld.  Jean Winand, professor i egyptologi i Liège, berättar här om hur hieroglyfsystemet var konstruerat, om dess uppkomst och hur det utvecklades under sin tretusenåriga historia.  Boken tar också upp synen på hieroglyferna under antiken och deras kulturhistoriska roll fram till Champollions lyckade dechiffrering 1822.  Avslutningsvis ges en aktuell bild av de egyptiska hieroglyfernas betydelse för alfabetets tillblivelse.

Boken är översatt och bearbetad för svenska läsare av Åke Engsheden, docent i egyptologi och forskare vid Stockholms universitet.  Läs mer...

Broder Jean-Pierre, mjölnarsonen som växt upp i en liten by i Alsace, är nu 92 år gammal.  Han tvångs­rekryterades av nazisterna under andra världskriget, men klarade sig från östfronten av en tursam ögoninfektion.  Trappistmunk sedan nästan 60 år, prästvigd, munk i Tibhirineklostret i Atlasbergen i Algeriet sedan 1964, medverkade han till att skapa en dialog med klostrets muslimska grannar och de sufiordnar som verkar i Algeriet.  Som genom ett under undgick han natten mellan den 26:e och 27:e mars 1996 att som sju av sina nio klosterbröder föras bort av okända gärningsmän och två månader senare få halsen avskuren.  Han är nu den siste överlevaren av de munkar i de algeriska Atlasbergen som mördades våren 1996 och bor på klostret Notre-Dame de l'Atlas i Marocko.  Tragedin i Tibhirine blev även ämne för en uppmärksammad film, "Gudar och människor".  Denna bok är det första direkta vittnesbördet om den tiden efter morden på de sju trappistbröderna i Tibhirine i Algeriet 1996, då klostret fick överges.

Broder Jean-Pierre (92 år).  Den siste överlevaren från Tibhirine.
Foto av Nicolas Ballet, 2016.